No.40
●投稿者：マグリット(♂)
●投稿日：05月28日(火)20時35分32秒◆友の死
１０年以上，共に暮らしてきた友が，土曜日（5/25）に逝ってしまった。
といっても，ホモサピエンスではない。ネコ科である。私の家は，戦時中より，イヌ・ネコをたくさん飼ってきたらしい。
戦時中は，軍用犬を多数預かっていたらしい。
その辺りの事はこの世にまだ生をうけていなかったので，聞き及ぶ
ところということ。だから，物心ついたころには，ネコだのイヌだのが，うじゃうじゃ
家の中にいて，夏場はノミによく悩まされた。
今の仕事をするころには，そのノミをアルコール漬けにして，透明の
マニュキュアでスライドガラスに固定して，研究者に頒布したものだ。
しかし，一昨年，発売されたノミ避けの薬が，ネコの体調に影響も
でないという優れものだったので，今では，まったくノミの姿を見る
ことはない。ノミという生き物も，なかなか変わった習性があるのだが，その話
はまた別の機会に送りたい。祖父母は，イヌが好きだったが私はネコの方が自由奔放で，ワガマ
マな姿が羨ましく好きだ。
祖父母が順番に逝った後，イヌが老衰した後は，ネコだけの生活だ
った。我が家のネコは，手前味噌ながら，変わった習性の持ち主が多
かった。返事を返すネコ。指鉄砲で撃たれると死んだ真似をするもの。
テレビを延々見つめているもの。イヌのようにお手をするもの。海苔
が好きな猫。甘栗やカステラの好きな猫。ラーメンやメロン，スイカ
が好きな猫などなど。その最後の１匹の雄猫は，子供のころあまりかまってやらなかった
から，大人になってから，ヒモで遊んでやると，力の加減がわからな
いのか，よく手の甲を小さな前足で思い切り打たれた。
猫相がお世辞にもよくなく，ゴジラだの，ブスだの言われていた。
腰が弱く，台の上に飛び上がれずによく落ちた。その時に，笑うと，
自分が笑われてることが判るのか，すねていたしぐさが，なかなか，
可愛いものだった。１年前に，その雄猫の子供が死んだときも，とてつもなく悲しく，
涙が枯れることなくあふれ出た。祖父母や叔父叔母が亡くなったとき，一緒に生活していたのに，
涙一つ流れなかった。しかし，猫が死ぬたびに，胸のうちがしめつけられるように，切な
く，苦しいものに包まれた。二週間前から調子が悪く，医者にも連れていったのだが，何も食べ
なくなり，ミルクをやっと飲んでいたと思ったら，水も飲まなくなっ
てしまった。そんな具合の悪い時でも，家に帰ると玄関までよろよろ
と迎えに出てきていた。土曜日，仕事から戻ると，玄関に青いビニールに包まれた小さな箱
が置いてあった。思わず「ごめんな，ありがとう」とつぶやいていた。猫にとっては，餌をくれる私の母が一番だったのだろう。
台所の床に，キャットフードの缶が，整理されかけて，そのまま
置いてあった。たぶん，しばらく猫を飼うことはないだろう。
しかし，人間としての熱い心を教えてくれたのは，彼ら小さな友だ
ったと私は思う。合掌。
