氷渡洞の白い鍾乳石

　岩手県の石灰岩地帯に，
　昨年，新たな洞窟が
　発見された。
　その調査記録。
　高校〜大学の頃に
　読んだ２冊の本の事が
　頭に浮かびました。
　『洞窟学ことはじめ』（岩波新書）と『洞窟探検学入門』（講談社学術文庫）。
　あぁ，『洞窟探検学入門』は古書なのね。
　

洞穴学ことはじめ (岩波新書 青版 688)

　日テレの，かのディレクターが，”超自然”に関わる前，
　南米の縦穴に降下したのを見たんですよ。憧れましたよワイヤー梯子に（笑）。

　ナイカ洞窟やウユニ塩原と違って，少し玄人(プロではありません)受けする内容ですね。

　再放送は，7/15(水)深夜0：45〜1：35（NHK総合）
　また，7/19（日）22：30〜
　　　ハイビジョン特集「白い奇跡の鍾乳洞〜岩手・氷渡洞探検の１か月〜」
　「ﾜﾝﾀﾞｰ×ﾜﾝﾀﾞｰ」では，ナイカ鉱山の巨大石膏結晶，ウユニ塩原の絶景を
　堪能させていただきましたが，あそこまでの吃驚は予想はせず，
　見ることにしました。

　　鍾乳石って，茶系の色ですから，鍾乳洞というのは，美しいというより，
　見事とか素晴らしいという感じです。

　　白い石柱なども素晴らしいのですが，ライトの色調や広量の影響もあって，
　”白”には見えにくいのです。これは，仕方のないことです。
　が，一般的なイメージだと，”白≒純白”ですからねぇ。
　”ナイカ”，”ウユニ”と続く，驚嘆は・・・？

　しかし，不思議な鍾乳石を幾つも紹介されて，面白かったです。
　
　この石筍，サイドライトして，雰囲気があっていいです。
　
　地下水流中でも，鍾乳石が成長しておりました。
　洞窟サンゴと名付けられてますが，サンゴ虫がいるわけではありません。
　でも，サンゴ虫が形成する殻の成分とほぼ同じ炭酸カルシウムです。
　
　　
　洞窟真珠。真珠も炭酸カルシウムですねぇ。
　ケーブ・パールの下には・・・，
　
　
　四角い鍾乳石，まるでサイコロのようです。
　丸く成長していたものが，360度均等に成長できなくなって，
　四角くなったというのは，とてもオモシロイ。
　
　この石筍の側面，針状の成長は，
　落ちた滴が飛散し霧状になったためとか。
　いかに，洞内が安定した環境だったか。
　で，人が入ったらからその安定度はやっぱり崩れるのかな？

　8000年前までは茶色かった鍾乳石が，
　　　白く成長していることで，
　　　　　綺麗な地下水流に変わった原因を探り，
　「発見された洞窟の延長上に，さらに新たな洞窟があるのでは？」という
　　　（目的意識的な問いかけの）予想のもとに，
　　　　　　　　　　　　　　実際に発見したわけですが，
　科学としての”洞窟探検学”の一面を見られて，とてもよかったと思いました。
　

洞窟学入門―暗黒の地下世界をさぐる (1978年) (ブルーバックス)