７月になったばかりの頃，
案内状が届きました。
差出人は，前々職で，
随分とお世話になった
私学理科研修福祉会の
方です。
教科担当者宛の案内状に，細かい字で
「”すばる望遠鏡”についての公開講座をするから来ませんか？
あなたの家から遠くない高校が会場だから。誰でも入れますから」とあります。
ちょっと心が・・・。教育関係者とは，前々職を辞してから会っていないのです。
就活仲間の活動を見ていて，「戻らないにしても，免許を持っている以上，
登録をしないのは，就職に積極的でないと思われるな」とさもしいことを考え，
妥協して１か月経った時でした。ちょうど，応募しようと準備している会社は，
プラネタリウムのメンテナンス業*1。偶然を楽しむように，手帳に予定を記入しました。
15時開始の１分前に，会場に入り，後ろの席にそそっとお尻を落ち着けました。
見なれた後頭部に，数年前の記憶が蘇ります。
みなさん，お元気そうで何よりです。
あっ，振り向かないでね・・・。そうそう，そのままそのまま。
講演者は，高校で化学を４ε年教えている大ベテランです。
初めて会ったのは，私が24才の夏のこと。
背が高く，やさしい笑顔がとても印象に残っています。
ポインターを片手に，嬉々として，
ハワイについて，天文台の中身について話しが進んでいます。
反応について，説明するときは，眉を寄せて，
なるべく目を合わせないようにして，質問に答えられます。
そして，軽はずみに答えません。
「・・・ええっと，うん，調べて連絡しますわ・・・（ﾌﾌﾌﾌ）」がお約束です。
そう，化学の先生なんですよね。なんで，天文台なんだろう。
「８ｍの反射鏡ですからねぇ。４４枚のですねぇ，６角形の鏡を作りまして，
それを溶融して接合してあるんです。これを運搬するのが，大変でして，
これが，ハイウェーをトラックが・・・」
研修会の帰り道，
「奈良の大塔村に天文台が出来てね，
化学部の合宿で見てきたけど，なかなか綺麗に星が見えてね。
あそこはいいよ」と話していたのは，もう２ε年前。
化学の内容には，実にマジメに厳しいのに，
細くなった目と下がった目尻が，
その体験が如何に素敵だったかを物語っていたのです。
だが，その話は，意外過ぎて，
「天体望遠鏡？カメラ？新しい趣味かな？」
それから後，頂く賀状・見舞いには，必ず天体写真が添えられていた。
すごいなぁ。ここまで，熱中するなんて・・・。
その謎も今日の講演で解けました。
「・・・実は，小学校に上がる頃から，天文に興味がありまして，
ずっとその思いはありました。４０代になって，余裕もできて，
天体望遠鏡や天体写真を撮るようになりました。
地学の専門家ではありません。」
思いは遙かなりか・・・。
*1:紹介状を貰った時点で，１名枠に２ε名の同年代が応募していると担当者が話してくれた。締め切りまで８日もあった。もっと増えたことだろう。結果は，書類が返送されてきましたorz
