◆クリスマス ポインセチアは心の灯
「極月に人の心は燃えるからポインセチアの赤，クリスマス」俵万智
クリスマスでわき立つ街を彩るポインセチア。語源は，アメリカの外交官，
ジョエル・ポインセット。初代メキシコ大使を務めたポインセットが帰国す
る際，メキシコ原産の植物をアメリカに持ち込んだと言われる。アメリカで
は，ポインセットの命日である12月12日を「ナショナル・ポインセチア・デー」
としている。
ポインセチアを導入したのがポインセットなら，クリスマスと結びつけて
商機としたのが園芸家のポール・エッキーだ。1920年代，クリスマスの飾り
としてポインセチアに目をつけ，ロサンゼルスで売り出し，全米に定着した。
エッキーは，「ミスター・ポインセチア」の異名っまでとった。
赤はキリストの血を，緑は永遠の命を表しているとされ，クリスマスを象
徴する色だ。ポインセチアのきっぱりした赤が，クリスマスを迎える人々の
心に灯をともす。（校閲部：坂田慶子）（2006.12.21・木曜 読売夕刊より引用）
あの赤い部分は”キリストの血”なのか・・・。でも，生誕にキリストの血って・・・。
